Уважаемый епископ Пикель, дорогие присутствующие,

80 лет назад в жизни российских немцев наступило время насилия и жестокости. С указа Сталина о депортации немцев Поволжья начался долгий период страданий. Многие люди, чьи предки были родом из Германии и пустили корни в России, погибли. Многим пришлось десятилетиями выполнять подневольный труд. Семьи были надолго разлучены. Многие больше не увидели своей родины.

Сегодня Вы собрались, чтобы почтить память бесчисленных жертв. К сожалению, я не имею возможности лично присутствовать на Вашем памятном мероприятии. Но уверяю Вас, что мыслями я с Вами.

Как же так могло случиться 80 лет назад? Ведь российские немцы, поселившись здесь во второй половине XVIII века, с тех пор проделали ценную созидательную работу. Они заслужили добрую репутацию и были ценимы как надёжные партнёры. Они принесли с собой в Россию свои знания и навыки, помогли в дальнейшем развитии районов своего поселения. В этом они не отличались от других поселенцев – например, гугенотов, которые сыграли столь же положительную роль в Пруссии. Или от многих нынешних беженцев, которые после зачастую непростой интеграции вкладывают много сил и новых идей в свою новую родину.

Конечно же, указ Сталина самым тесным образом связан с нападением Германии на Советский Союз. Этот преступный акт агрессии, за который ответственна только Германия, стал поводом для депортации немцев Поволжья и других людей немецкого происхождения в Советском Союзе. В этом смысле российские немцы в то время опосредованно также стали жертвами нацистской Германии.

Какой бы преступной ни была германская агрессия, всё же она ни в коем случае не оправдывает этот указ. Целая этническая группа подверглась дискриминации, была скопом осуждена и обречена на погибель. Потребовались десятилетия, прежде чем значительные ущемления российских немцев в правах в Советском Союзе были сняты.

В течение долгого периода тягот вера была для российских немцев большой опорой – неважно, были ли они протестантами или католиками. Глубоко укоренённые религиозные чувства стали для многих людей поддержкой, необходимой, чтобы выжить.

Меня не удивляет, что сегодня обе церкви столь образцово заботятся о сохранении памяти о депортации российских немцев. За это я хотел бы высказать свою искреннюю благодарность. Чтя память жертв, мы подчёркиваем их достоинство. А сохраняя память о них, мы, надеюсь, поможем предотвратить подобные преступления в будущем.