"Через несколько дней, 22 июня, пройдет 80 лет с момента нападения нацистской Германии на тогдашний Советский Союз. Два года спустя после того, как в 1939 году Германия нападением на Польшу развязала Вторую мировую войну, страна открыла еще одну ужасную главу своей истории.

Для нас, немцев, этот день служит поводом для стыда. Стыда за беспощадную захватническую кампанию и за те ужасы, которые по воле немцев были вынуждены испытать люди на атакованных территориях. Всем нам известно, каков был страшный итог войны, уничтожения и изгнания: свыше 20 миллионов мужчин, женщин и детей – эти цифры варьируются – прежде всего из России, Украины и Беларуси, но также и из стран Балтии и других бывших советских республик погибли.

В смирении мы склоняем головы пред немногочисленными ныне живущими свидетелями той захватнической войны. И мы глубочайше признательны за то, что столь многие из переживших ее протянули нам в знак примирения свою руку. После всех тех страданий, которая Германия им причинила, их готовность пойти на этот шаг граничит с чудом.

Мы также благодарны за то, что проводимая Михаилом Горбачевым политика гласности и перестройки в 1990 года подарила нам, немцам, возможность мирного объединения. Мне отрадно осознавать, какие связи образовались с тех пор между гражданскими обществами наших стран.

По этой причине тем больнее нам сегодня наблюдать за тем, как в последнее время ограничивают, даже вовсе не допускают деятельность гражданского общества в России, но также и в Беларуси. Когда мирных демонстрантов и неугодных оппозиционеров отправляют за решетку, это крайне негативно сказывается на наших отношениях. Германия, как и весь Европейский Союз, также не может смириться с тем, что Россия путем аннексии украинского полуострова Крым, а также в ходе массивной поддержки сепаратистов в Восточной Украине нарушила международное право – и таким образом поставила под сомнение послевоенное устройство Европы.

И тем не менее: нам по-прежнему нужен диалог с Россией. Наши страны объединяют тесные исторические, общественные и экономические связи. Мы знаем, что мы не сможем обойтись без международного сотрудничества. Это нам в очередной раз продемонстрировала пандемия, это же и подавно справедливо в отношении борьбы с глобальным потеплением, затрагивающей всех нас. В этом вопросе Россия играет важную роль.

Федеративная Республика Германия по-прежнему признает за собой ответственность за преступления нацистской тирании. Это также подразумевает, что необходимо вновь и вновь вспоминать о том, что произошло. Нельзя допустить, чтобы эти события канули в небытие – в этом заключается наш долг перед миллионами жертв и их потомками.  Эта ответственность обязывает нас работать на благо мира и основывающегося на правилах международного порядка".