Журналисты Севгиль Мусаева и Юрий Николов (Украина), а также редакции OC Media (Грузия), Reform.by (Беларусь) и "Важные истории" (Россия) стали в этом году лауреатами премий Free Media Awards.

Премии Free Media Awards ежегодно присуждаются норвежским фондом Stiftelsen Fritt Ord совместно с фондом ZEIT имени Эбелин и Герда Буцериусов. Эти два фонда руководствуются при этом стремлением укрепить независимую журналистику в Восточной Европе и дать журналистам и редакторам стимул продолжать их работу, несмотря на угрозы и насильственные притеснения. В этом году жюри особо отметило в том числе значение журналистских расследований в ходе продолжающейся агрессивной войны, которую Россия ведёт против Украины.

Российский лауреат – "Важные истории" – знает, с какими трудностями приходится сталкиваться журналистам в изгнании. Независимый российский сайт был основан в 2020 году Романом Аниным, бывшим корреспондентом "Новой Газеты". Спустя два года проект IStories был вынужден прекратить свою деятельность в России после того, как эта платформа была включена правительством России в списки "иностранных агентов" и "нежелательных организаций", и российские спецслужбы провели облавы в редакции и в квартире Анина. Сейчас редакция IStories находится в Европе и ведёт там независимую журналистскую деятельность. С момента распространения российской агрессивной войны на всю территорию Украины IStories сосредоточилась на поиске сведений о российских военных преступлениях на территории Украины. Так, редакция разыскала имена и личные данные украинских детей, которые были похищены с территории Украины и вывезены в Россию, и недавно сообщила о том, как почти 2500 украинских детей-сирот были насильно депортированы в Россию. Другое расследование выявило, как Казахстан, несмотря на международные санкции, оказывает материальную поддержку российской военной машине.

Международные институты и организации, работающие в Восточной Европе, а также специалисты по Восточной Европе каждый год номинируют независимых журналистов и средства массовой информации на эту премию; затем международное жюри выбирает лауреатов.