Когда осенью 1743 года на берлинскую землю ступил 14-летний мальчик, никто еще не мог предположить, что он станет одним из крупнейших ученых своего времени. Приехавший в столицу Пруссии беззащитный и бесправный еврейский юноша Моисей Мендельсон, впоследствии ставший другом Лессинга и Николаи: с его именем в XVIII веке неразрывно связана эпоха немецкого просвещения. Именно он открыл путь для эмансипации евреев и обретения ими равноправия.

Вне всякого сомнения, эпоха просвещения послужила поворотным этапом, хотя до того дня, когда евреи наконец получили равные права, должно было пройти еще более 100 лет. Но еврейская жизнь в нынешней Германии имеет намного более глубокие исторические корни. Здесь, в Кельне, их можно проследить на 1700 лет в глубь веков, когда был издан указ римского императора Константина – какой огромный пласт времени! Чтобы отметить нынешний юбилейный год, было выбрано очень достойное место: Кельнская синагога, принадлежащая одной из старейших еврейских общин нашей страны.

В этот юбилейный год у нас есть возможность открыть или заново открыть для себя очень многое. Философия, литература, живопись, музыка, наука, медицина, экономика: во всех этих сферах евреи вместе с нами творили нашу историю, оставили в ней свой след, неповторимыми гранями заставили сиять нашу культуру. Их вклад стал важнейшим шагом на пути Германии к эпохе модерна. Следы многообразия еврейской жизни есть и в сельской местности, в небольших городах и деревнях – свидетельства, охватывающие промежуток времени вплоть до раннего средневековья.

Однако наш взгляд на эти 1700 лет истории должен быть откровенным. Только так мы сможем извлечь уроки для нашего настоящего и нашего будущего – в этом заключается наша неизбывная ответственность. Почти всегда евреи воспринимались как чужие или, по меньшей мере, как другие. История евреев в Германии – это не только история эмансипации и расцвета, но и история унижений, изоляции, лишения прав.

Выдающийся ученый Лео Бек был убежден, что после катастрофы Холокоста, после убийства миллионов европейских евреев, после уничтожения еврейской культуры эпоха евреев в Германии раз и навсегда закончилась. Но сегодня еврейская жизнь снова существует и даже переживает новый расцвет благодаря тем, кто вернулся, благодаря переселенцам из бывшего Советского Союза и благодаря молодым израильтянам, которых тянет в Германию. Какое неизмеримое счастье для нашей страны!

Да, еврейская жизнь сегодня многообразна, многогранна, насыщенна, заряжена энергией, и это наполняет меня глубокой благодарностью. Но она все еще под угрозой, причем эта угроза растет во времена, когда проявления антисемитизма становятся намного более открытыми, когда движимый ненавистью преступник в день самого главного для иудеев праздника нападает на полную верующих синагогу.

Предрассудки, клише, неведение: как часто с ними приходится сталкиваться в повседневной жизни, рассказали мне молодые ребята в день еврейской общины в Берлине. Они – члены группы, которая устанавливает контакты с людьми за пределами общины и рассказывает им о том, что такое иудаизм. Энергия и открытость этих ребят произвели на меня глубокое впечатление. А еще они рассказали мне о том, насколько велико их желание быть теми, за чье право столетиями боролись евреи в Германии: не чужими, не другими, а просто молодыми ребятами с еврейскими корнями, живущими в многообразном и толерантном обществе – здесь, в Германии.

Если я как президент Федеративной Республики Германия мог бы высказать пожелание на этот юбилейный год, то я пожелал бы не только того, чтобы мы четко и однозначно заявили, что евреи в Германии – это часть всех нас, часть нашего общего «мы», но и решительно противостояли тем, кто все еще или снова ставит это под сомнение. Память о 1700 годах совместной истории, в которой были разные страницы, учит нас: Федеративная Республика Германия может в полной мере быть тем, чем она есть, только тогда, когда евреи в полной мере ощущают, что здесь их дом. 1700-летняя история еврейской жизни в Германии требует от нас позаботиться об этом.