Я очень рад, что меня назначили Координатором сотрудничества по линии общественности с Россией, странами Центральной Азии и "Восточного партнёрства". Поддержание взаимоотношений с этими двенадцатью государствами очень важно для Германии: ведь они являются нашими ближайшими соседями. То, что это представляется очень непростой задачей, при реализации которой стремительно могут возникать новые проблемы, мы в очередной раз видим весьма отчётливо.

Германия в своей внешней политике придерживается чётких позиций и выступает в защиту демократии и прав человека. Встречи людей лицом к лицу и сотрудничество по линии гражданского общества невзирая на государственные границы создают доверие и наводят мосты в том числе и там, где политические рамочные условия складываются непросто. Это касается, в частности, германо-российских взаимоотношений. Где бы то ни было – в Киеве ли, в Тбилиси, Нур-Султане или Бишкеке – я с радостью жду возможности познакомиться с многочисленными малыми и крупными организациями, участвующими в формировании наших взаимоотношений.

Большой потенциал для сотрудничества по линии общественности со всеми соседними с нами странами представляет моя прежняя специализация – экономическая политика и, в частности, энергетическая политика. Политика в области защиты климата и энергетики, как минимум, с момента заключения Парижского соглашения преследует общемировые цели, которых можно достичь только путём постоянного международного сотрудничества. По вопросу освоения возобновляемых источников энергии я уже сейчас поддерживаю многочисленные контакты с этим регионом.

Я был очень рад на посту Координатора способствовать расширению взаимоотношений с нашими восточными партнёрами. Особенно меня впечатлила активная деятельность такого большого количества людей, представляющих гражданское общество невзирая на государственные границы, причём во многих местах они занимались этим в трудных политических условиях. Демократия будет иметь успех лишь там, где существует гражданское общество, требующее этого; где существует свободная пресса, обеспечивающая прозрачность. Эта позиция будет и впредь определять мою политическую деятельность на других должностях. Я по-прежнему солидарен с нашими восточными партнёрами.

Благодарю Дирка Визе за его неустанную деятельность по укреплению ещё более тесных связей с обществом в этих двенадцати государствах, являющихся нашими восточными соседями. Йоханн Заатхофф берёт на себя эту задачу в тот момент, когда нам в очередной раз становится очевидным значение живого гражданского общества и работающего диалога не только между правительствами. Желаю ему успехов, а также приятных, интересных впечатлений и бесед.